Übersetzung des Essays von Dr. Wladimir Kruschkow, Diplomat der Russischen Föderation Moskau veröffentlich am 01.04.2019 bei Новый Венский журнал (Das Neue Wiener Magazin)
Teil III. Beendigung. Beginn in Nr. 2, 3/2019
Franz Josephs schicksalhafte Entscheidung
Auch in Österreich-Ungarn waren sich viele darüber im Klaren, dass ein militärisches Aufeinandertreffen der drei Monarchien – der russischen, der österreichisch-ungarischen und der deutschen – inakzeptabel und verhängnisvoll sei.
Solche Leute gab es sogar im engsten Kreis von Franz Joseph, wie zum Beispiel sein Neffe Erzherzog Franz Ferdinand, der österreichische Thronfolger, dessen Ermordung im Juni 1914 der Vorwand für den Ausbruch des Ersten Weltkriegs war. Er hatte ein recht gutes Verständnis für die militärischen Gegebenheiten seiner Zeit.
Franz Ferdinand warnte insbesondere Konrad von Goetzendorf, den Chef des österreichischen Generalstabs, einen „Falken“ am Hof von Franz Joseph: „Gegen Serbien müssen vielleicht einige Schritte unternommen werden, aber nur um es zu bestrafen; auf keinen Fall darf auch nur ein Kilometer annektiert werden. Ein Krieg mit Russland muss vermieden werden, weil Frankreich dazu anstiftet, vor allem die französischen Freimaurer und Antimonarchisten, die eine Revolution anzetteln wollen, um die Monarchen von ihren Thronen zu stürzen!“ (zitiert in Gontscharow W.L. Wer hat den Ersten Weltkrieg ausgelöst. Das Geheimnis des Attentats von Sarajewo. М., 2010).
Der potenzielle Thronfolger stand übrigens in gutem Einvernehmen mit dem Vater von Nikolaus II, Alexander III. Kurz vor seiner Ermordung besuchte Franz Ferdinand St. Petersburg und führte ein Gespräch mit Nikolaus II.: „Ich werde niemals Krieg gegen Russland führen“, sagte er, „ich werde alles opfern, um ihn zu vermeiden, denn ein Krieg zwischen Österreich und Russland würde entweder mit dem Sturz der Romanows oder der Habsburger oder vielleicht mit dem Sturz beider Dynastien enden“ (zitiert nach Ignatova. О. 4 ungelöste Geheimnisse des Ersten Weltkriegs // Rossijskaja Gaseta, 10.01.2014). Offensichtlich erinnerte sich Nikolaus II. danach mehr als einmal an dieses Gespräch.
Das rasche Abgleiten in die geopolitische Katastrophe verlief wie folgt. Nach dem geglückten Attentat in Sarajewo (Bosnien) im Juni 1914 fanden deutsch-österreichische Konsultationen statt, und Berlin erklärte öffentlich seine Unterstützung für Österreich-Ungarn im Falle eines Konflikts mit Serbien, was für die Entourage Franz Josephs fatal war. Die österreichischen Außen- und Verteidigungsminister L. Berchtold und A. Krobatin überzeugten ihren Kaiser davon, dass der Krieg mit Serbien schnell und lokal geführt werden würde. Es hieß, dass Österreich die Serben besiegen würde, während Russland sich nicht einmischen würde. Im Juli 1914 stellte Österreich-Ungarn Serbien ein beleidigendes und inakzeptables Ultimatum.
Trotz des großen Entgegenkommens Serbiens fasste der 84-jährige Kaiser Franz Joseph den unüberlegten und abenteuerlichen Beschluss, Serbien den Krieg zu erklären. Die „Kriegspartei“ in Österreich, die ein Ende des unabhängigen Serbiens forderte, setzte sich durch. Dies war wahrscheinlich auf das fortgeschrittene Alter des österreichischen Monarchen zurückzuführen, der den Bezug zur Realität zu verlieren begann und dem Fatalismus frönte. Dem Kaiser wird der Ausspruch zugeschrieben: „Wenn wir schon sterben müssen, dann wenigstens in Würde“.
Am 28. Juli 1914 teilte Franz Joseph in seinem berühmten Manifest „An meine Völker“ der Welt mit, dass er, da die Forderungen des Ultimatums an Österreich-Ungarn gegenüber Serbien nicht erfüllt worden seien, den Krieg erkläre: „Die Intrigen eines hasserfüllten Feindes zwingen mich, nach vielen Jahren des Friedens wieder das Schwert zu ergreifen, um meine Monarchie zu verteidigen. Mit ruhigem Gewissen begebe ich mich auf den Weg, den meine Pflicht mir vorgibt. Ich vertraue auf den Allmächtigen, dass er meinen Waffen den Sieg gibt.“
Hätte Franz Joseph vorhersagen können, dass die österreichisch-ungarischen Verluste im Ersten Weltkrieg 1,5 Millionen gefallene Soldaten und Offiziere, 2,6 Millionen Verwundete, 2,2 Millionen gefangene Soldaten und 420.000 getötete Zivilisten betragen würden, hätte er es wahrscheinlich nicht geglaubt. Das war der Preis für politische und militärische Fehleinschätzungen.
Am selben Tag begann die österreichische schwere Artillerie mit dem Beschuss Belgrads und Truppen marschierten in Serbien ein. Russland, das die Souveränität dieses kleinen Balkanstaates garantierte, versuchte, einen Krieg abzuwenden. Am 29. Juli sandte Nikolaus II. ein Telegramm an den deutschen Kaiser Wilhelm II., in dem er vorschlug, die österreichisch-serbische Frage „an die Haager Konferenz“, d. h. an den internationalen Schiedsgerichtshof in Den Haag zu verweisen. Wilhelm II. antwortete nicht auf dieses Telegramm. Am 31. Juli wird in Russland die allgemeine Mobilmachung ausgerufen. Am 1. August erklärt Deutschland Russland den Krieg, während Österreich-Ungarn erst am 6. August den Krieg erklärt. Wenig später treten auch andere Länder in den Krieg ein.
Zunächst war die Lage auf dem Kriegsschauplatz für Russland recht günstig. Die österreichisch-ungarischen Streitkräfte in Galizien wurden besiegt. Nur die ernsthafte militärische Hilfe Deutschlands verhinderte die vollständige Niederlage Österreich-Ungarns. Die Italiener nutzten die Schwierigkeiten Franz Josephs aus und erklärten ihm ebenfalls den Krieg. Die russischen Truppen waren unterdessen auch gegen die mit Deutschland verbündete Türkei erfolgreich. Sie wenden sich nun verstärkt dem Stellungskampf und der Verteidigung zu. Im Juni 1916 durchbrach die russische Armee unter dem Kommando von General A. A. Brusilow noch die Südwestfront und besiegte die gegnerischen österreichisch-ungarischen Kräfte erneut. Deutschland war gezwungen, seine Einheiten zu verlagern, um Österreich-Ungarn zu retten, während Rumänien die Gelegenheit nutzte, um sich den Österreichern entgegenzustellen, und versuchte, eine Reihe von Gebieten zurückzuerobern.
Der Kaiser aus Stahl
Neben der Beschreibung von Franz Josephs schwieriger politischer Laufbahn über fast sieben Jahrzehnte hinweg ist auch sein dramatisches Privatleben zumindest kurz zu erwähnen. Kein traumatisches Schicksal konnte seine Widerstandskraft und Lebensfreude bis in seine letzten Lebensjahre beeinträchtigen.
Neben dem bitteren Verlust seiner Frau und seines Sohnes hatte Franz Joseph zuvor den Tod seiner zweijährigen Tochter Sophia und die Erschießung seines geliebten Bruders Maximilian in Mexiko erlitten, der dort bis zur Abschaffung der mexikanischen Monarchie kurzzeitig Kaiser gewesen war. Franz Josephs mittlere Tochter Gisela, die als „hässlich“ galt, heiratete einen bayerischen Prinzen, engagierte sich in der Wohltätigkeit, gebar vier Kinder und lebte bis 1932 in München. Maria Valeria, die jüngere der beiden, ebenfalls eine Philanthropin, heiratete ihren Cousin dritten Grades, Franz Salvator, einen Erzherzog aus der toskanischen Linie der Habsburger. Sie hatten 10 Kinder. Maria Valeria lebte bis 1924.
Franz Joseph war eine sehr umstrittene Persönlichkeit. Er vertrat streng konservative politische Ansichten und achtete Tradition und Etikette. Er war ein begeisterter Jäger. Er liebte das Wandern. Die Tschechen unter Franz Josephs Herrschaft nannten ihn spöttisch „alter Progulkin“. Der Kaiser hatte einen strengen Tagesablauf. Franz Joseph ging um 21 Uhr zu Bett und stand um 5 Uhr morgens auf (K. Votzelka. Geschichte Österreichs. M. 2007). Die Österreicher sagen scherzhaft, dass ihre Gewohnheit, früh zu Bett zu gehen und früh aufzustehen, auf die Regierungszeit von Franz Joseph zurückgeht, der seine Landsleute an eine solche Routine gewöhnt hat. Er zeichnete sich durch Bescheidenheit bei der Ernährung und im täglichen Leben aus und mochte keinen Luxus außerhalb von feierlichen Anlässen.
Der österreichische Monarch war sich offenbar des praktischen Nutzens von Populismus und Selbstpropaganda bewusst. Indem er seine „Einfachheit“ im Umgang mit seinen Untertanen aus anderen Ständen demonstrierte, konnte er als „populärer“ Kaiser Popularität erlangen. Der russische Schriftsteller Nikolai Leskow beschrieb in seiner Kurzgeschichte Ein flammender Patriot (erstmals 1881 als Kaiser Franz Joseph ohne Etikette veröffentlicht) auf amüsante Weise eine Begebenheit aus dem wirklichen Leben, als der österreichische Monarch im Wiener Prater Bier mit Schustern trank. Für die damalige Hocharistokratie waren solche demokratischen Gesten der Aufmerksamkeit gegenüber dem Volk sehr selten.
Der österreichische Kaiser war gewiss kein „Hemdsärmeliger“. Sein Sohn Rudolf, der unter mysteriösen Umständen Selbstmord begangen haben soll, bemerkte nicht ohne Bitterkeit: „Unser Kaiser hat keine Freunde, sein ganzer Charakter erlaubt es nicht. Er steht allein an der Spitze und spricht mit seinen Dienern über ihre Pflichten, aber er vermeidet ein wirkliches Gespräch… Er weiß wenig von dem, was die Menschen denken und fühlen, von ihren Ansichten und Meinungen. Er glaubt, wir leben in einer der glücklichsten Epochen der österreichischen Geschichte. In den Zeitungen liest er nur, was ihm mit Rotstift vorgelesen wird. Er ist abgeschnitten von jedem menschlichen Kontakt, von jeder unvoreingenommenen Meinung. Es gab eine Zeit, in der die Kaiserin mit dem Kaiser über ernste Dinge sprach und Ansichten vertrat, die seinen eigenen diametral entgegengesetzt waren. Diese Zeit ist vorbei… Er ist jetzt in die Zeit seiner Großmutter zurückgekehrt – fromm, starr und misstrauisch“ (zitiert in: Shimov J. The Austro-Hungarian Empire, Moskau, 2003).
Die skeptische Einschätzung der Persönlichkeit des Kaisers durch seinen prominenten Zeitgenossen, den österreichischen Schriftsteller S. Zweig: „Jahrhundert Maria Theresia Gluck überredete, ihre Töchter musikalisch auszubilden, Joseph II. sich kompetent mit Mozarts Opern auseinandersetzte und Leopold III. selbst Musik komponierte, komponierten die nachfolgenden Kaiser Franz II. und Ferdinand, (Kaiser Franz Joseph, der in all seinen achtzig Jahren kein einziges Buch außer dem Armee-Handbuch gelesen hatte, entdeckte eine deutliche Abneigung gegen Musik“ (Zweig S.). Die Welt von gestern. Erinnerungen eines Europäers, 2015).
Obwohl der Kaiser die Entwicklung der Industrie, den Bau von Eisenbahnen und die groß angelegte architektonische Modernisierung der Wiener Innenstadt unterstützte, stand er den neuen Entdeckungen und Erfindungen dieser Zeit – Elektrizität und Telefon – skeptisch gegenüber.
Franz Joseph konnte für Österreich-Ungarn nie die richtige Entwicklungsstrategie finden, die einen wirksamen Bruch mit der Feudalherrschaft ermöglicht hätte. Die nationale Politik im „Flickenteppich-Reich“ war nicht besonders flexibel und weitsichtig. Vor allem in den letzten Jahren der Herrschaft Franz Josephs war Österreich-Ungarn mit seiner Starrheit nicht gut bedient. Die Herrschaft über ein solches Reich, das damals die dritthöchste Bevölkerungszahl in Europa (52,8 Millionen) aufwies, war keine leichte Aufgabe.
Stefan Zweig beschrieb in seinen Memoiren, nicht ohne Spott, die Atmosphäre der letzten Lebensjahre Franz Josephs: „Österreich, geführt von seinem alten Kaiser, regiert von alten Ministern, war ein alter Staat, der hoffte, seine Stellung in Europa ohne jede Anstrengung zu halten, allein durch die Abneigung gegen jede radikale Veränderung… Im Jahr 1910 feierte Kaiser Franz Joseph seinen achtzigsten Geburtstag. Die Tage dieses alten Mannes, der bereits zum Symbol geworden war, waren gezählt, und überall verbreitete sich der Glaube, dass nach seinem Tod der Zerfallsprozess der tausendjährigen Monarchie unaufhaltsam sein würde“.
Ein kurzes Porträt Franz Josephs wäre nicht vollständig, ohne seine Herzensangelegenheiten zu erwähnen. Die Beziehung zu seiner Frau – Prinzessin Elisabeth von Bayern, genannt Sissi – war anfangs schwierig. Die Kaiserin verbrachte ihre Zeit hauptsächlich auf Reisen, fernab von ihrem Mann. Franz Joseph, trotz seines demonstrativen Katholizismus, fand dennoch nebenbei „Auswege“ für sich.
Lange Zeit war er in Anna Nagowski verliebt, zunächst die Frau eines Seidenfabrikanten, später in zweiter Ehe die eines Eisenbahners. Diese Dame war 30 Jahre jünger als der Kaiser. Angeblich war Franz Joseph sogar der Vater von Annas Kindern. Ihre Tochter Helene heiratete 1911 den berühmten Wiener Komponisten A. Berg (ihm zu Ehren wurde kürzlich gegenüber der Wiener Oper ein Denkmal errichtet). Zum 100. Geburtstag des Kaisers schnitt sich Franz Nahowskis Sohn den kleinen Finger seiner linken Hand ab und legte ihn auf Franz Josephs Grab, woraufhin er in eine psychiatrische Klinik eingewiesen wurde (Friedrich Saathen. Anna Nahowski und Kaiser Franz Josef. Aufzeichnungen. Wien, 1986).
Um 1885 hatte Kaiser Franz Joseph auch ein enges Verhältnis mit der bekannten österreichischen Schauspielerin Katharina Schratt – der Tochter eines Kleinhändlers und ehemaligen Frau eines ungarischen Offiziers. Gerüchten zufolge lernte Franz Josephs Frau Elisabeth nach einer Theateraufführung zu Ehren des russischen Zaren Alexander III. „am Rande“ des erwähnten Treffens der beiden Kaiser in Mähren K. Schratt kennen und beschloss, sie ihrem Mann näher zu bringen. Vielleicht wollte sie damit ihren Mann von ihren eigenen Angelegenheiten ablenken.
Nach dem Tod Elisabeths durch einen italienischen Anarchisten in der Schweiz 1898 wurde die Liebesbeziehung des Kaisers zu Katharina kaum verheimlicht. Diese Frau wurde als „die ungekrönte Kaiserin von Österreich“ bezeichnet. Es wird behauptet, dass Katharina fast die Einzige war, die den ernsten, zur Melancholie neigenden Kaiser zu Tränen rühren konnte (Shimov J., Shariy A. Austro-Hungary: The Fate of the Empire. M., 2015). Diese Beziehung dauerte, von kleinen Pausen abgesehen, bis zum Tod Franz Josephs im Jahr 1916. Zwischen der Schauspielerin und dem Kaiser ist eine umfangreiche Korrespondenz erhalten geblieben, die belegt, dass Schratt nicht nur seine Mätresse, sondern auch eine enge Freundin war.
Nach Franz Josephs Tod lebte sie zurückgezogen und schwieg über ihre Liaison mit dem Kaiser. Als Tierliebhaberin hielt sie einen Affen, drei Papageien und sieben Hunde in ihrem Haus und beteiligte sich an Wohltätigkeitsveranstaltungen. Sie ging täglich in die Kirche und besuchte regelmäßig das Grab des Monarchen.
Russlands Franz-Josef-Land
Um auf die Beziehung zwischen Franz Josef und Russland zurückzukommen: Es ist eine Ironie des Schicksals, dass eine Gruppe von 192 Inseln im Arktischen Ozean nach ihm benannt ist. Die Inseln sind Teil der Region Archangelsk in der Russischen Föderation.
Wie ist es möglich, dass der österreichische Kaiser Franz Joseph, der gegen Russland gekämpft hat, auf russischem Gebiet „verewigt“ wurde? Tatsache ist, dass der Wiener Hof eine Reihe österreichisch-ungarischer geografischer Expeditionen unterstützte, in der Hoffnung, die Grenzen des Habsburger Reiches zu erweitern. Im Jahr 1873 erreichte eine der von den Entdeckern J. Payer und K. Weyprecht auf dem Segelschoner „Admiral Tegetthof“ geleiteten Missionen zufällig einen bis dahin unbekannten Archipel. Seine Anwesenheit in diesem Gebiet wurde einst von russischen Wissenschaftlern, darunter M.M. V. Lomonosov.
Österreichische Reisende gaben dem entdeckten Land den Namen ihres Kaisers. Angesichts der extrem rauen klimatischen Bedingungen sahen sie keinen „kommerziellen Nutzen“ in der Erschließung dieses Gebiets. Denn ohne kostspielige Unterstützung von außen war das Leben auf einer Insel, die von schroffem Eis umgeben war, unmöglich. Wie J. Hašek in Die Passion des tapferen Soldaten Švejk scherzte. Hašek scherzte: „Diese einzige österreichische Kolonie kann ganz Europa mit Eis versorgen und ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Natürlich geht die Kolonisierung nur langsam voran, denn einige der Kolonisten wollen gar nicht dorthin, und einige von ihnen erfrieren dort“.
Nach den Österreichern arbeiteten Entdecker aus verschiedenen Ländern auf dem Archipel. Das Land galt offiziell als unzugänglich, wenig nutzbar und als Niemandsland“, bis die Sowjetunion 1926 ihre Zuständigkeit für dieses und eine Reihe anderer Polargebiete erklärte. Inoffizielle Versuche, dort die russische Flagge zu hissen, hatte es jedoch schon vorher gegeben. Zum Beispiel 1901 durch die Forschungsexpedition auf dem Eisbrecher Ermak unter der Leitung von S.O. Makarov oder 1901 durch die Sowjetunion. O. Makarow oder 1914 durch den Leiter der russischen Erkundungsexpedition, Kapitän I. I. Isljamow.
Neben den Österreichern versuchten auch die Norweger und sogar die Italiener, Franz Josef Land für sich zu beanspruchen. Die Sowjetunion unterdrückte diese Versuche jedoch mit aller Entschiedenheit. Im Russendossier des Österreichischen Staatsarchivs finden sich Dokumente über die erfolglosen Bemühungen Wiens, die UdSSR in den 1920er Jahren daran zu hindern, Rechte an Franz-Josef-Land zu erwerben. Die österreichischen Diplomaten wägten das Für und Wider ab und kamen zu dem Schluss, dass ihr Land im Gegensatz zur Sowjetunion nicht über genügend Ressourcen verfügte, um die Kontrolle über das Gebiet zu übernehmen.
Sowjetische Geologen fanden später heraus, dass die Inseln über Vorkommen seltener Mineralien verfügen. 87 % ihres Territoriums sind immer noch von Permafrost und Eis bedeckt, das sich jedoch allmählich zurückzieht. Die Rudolf-Insel des Archipels (benannt nach dem Sohn eines österreichischen Kaisers) ist heute der nördlichste Punkt Russlands an Land. Auf der Insel Alexandra Land befindet sich die Militärbasis Arctic Shamrock der Russischen Föderation, deren Hauptaufgabe darin besteht, die Luftverteidigung des Landes zu gewährleisten. Es ist das nördlichste Hauptgebäude der Welt.
Zu verschiedenen Zeiten gab es Versuche, die Inselgruppe umzubenennen. So schlug I. I. Isljamow vor, die Inselgruppe „Romanovs Land“ zu nennen. Zu Sowjetzeiten gab es Pläne, sie nach dem norwegischen Wissenschaftler und Reisenden Nansen oder dem russischen Geographen und Anarcho-Theoretiker Kropotkin zu benennen (beide erforschten diese Region). Der „politisch unbequeme“ historische Name Franz Josef Land wurde jedoch beibehalten. Das ist gut so, denn es erinnert Russen und Österreicher noch einmal an den schicksalhaften Mann, der eine Schlüsselrolle bei den tragischen Wendungen ihrer Staaten spielte.
